Gitanjali Rao se enteró de la crisis de Flint (12 mil personas con la sangre envenenada por plomo debido al consumo de agua potable contaminada por viejas tuberías municipales sin mantenimiento) al ver las noticias, y se interesó en las formas de medir el contenido de plomo en el agua.
Desarrolló un dispositivo basado en nanotubos de carbono que podía enviar información a través de bluetooth.
Rao colaboró con un científico investigador en 3M. En 2017 ganó el Discovery Education 3M Young Scientist Challenge y recibió $ 25,000 por su invento, Tethys.
Tethys contiene una batería de 9 voltios, una unidad detectora de plomo, una extensión bluetooth y un procesador. Utiliza nanotubos de carbono, cuya resistencia cambia en presencia de plomo.
Aprendió sobre los nanotubos de carbono mientras leía el sitio web del Instituto de Tecnología de Massachusetts. Ella planea trabajar con científicos y profesionales médicos para investigar el potencial de Tethys como un método viable.
Presentó su idea en la conferencia MAKERS 2018 y recaudó 25 mil dólares más. En enero de 2019, estuvo trabajando con la instalación de agua de Denver y está trabajando en un prototipo.
Gitanjali Rao, nacida en la ciudad de Denver, en el estado de Colorado, asiste a la escuela STEM Highlands Ranch. Quiere estudiar genética y epidemiología en el Instituto de Tecnología de Massachusetts.
En entrevistas manifiesta que es consciente sobre los desafíos que su generación enfrenta, combatiendo, simultáneamente, problemas nuevos y antiguos: "Nuestra generación enfrenta muchas preguntas que jamás se habían hecho. Pero, al mismo tiempo, nos enfrentamos a problemas viejos que aún existen", declaró a Time.
"Estamos aquí en medio de una nueva
p a n d e m i a global, y todavía nos enfrentamos a problemas de derechos humanos. Hay problemas que no creamos pero que ahora tenemos que resolver, como el c a m b i o c l i m á t i c o y el ciberacoso, con la introducción de tecnología", agregó.
Ganó el Discovery Education 3M Young Scientist Challenge en 2017, cuando tenía 12 años de edad. Fue reconocida por la revista Forbes por sus innovaciones.
Su nominación por la revista Time es el premio más reciente de la adolescente (2021) quien anteriormente ya había sido considerada como la "mejor científica joven de Estados Unidos" por inventar un test rápido y de bajo costo capaz de detectar la presencia de plomo en el agua.
Casos como este en los últimos años surgen cada vez más en todo el mundo, demostrando el valor positivo para la humanidad de impulsar el interés por la ciencia en las niñas, derrotando las ideas preconcebidas y los prejuicios que tanto han dominado la opinión de la mayoría.
Esta historia nos demuestra que debemos motivar, fomentar y apoyar las posibles aspiraciones profesionales STEM en nuestras aulas, dando visibilidad al trabajo de científicas y tecnólogas que llegaron antes y lo hicieron muy bien y promoviendo prácticas que favorezcan la igualdad de género.
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Para motivar a nuestro alumnado:
Libro digital “Historias de niñas que se atrevieron a soñar”: https://www.worldvision.es/.../historiasdeninasqueseatevi...
